Dân Israel rời núi Hor, men theo đường tới Biển Đỏ để đi vòng qua Edom. Nhưng dân chúng trở nên mất kiên nhẫn và nói với Moses: “Sao ông lại đem chúng tôi ra khỏi Ai Cập để chết nơi đồng vắng? Ở đây không có bánh, không có nước. Chúng tôi đã ghê tởm thứ đồ ăn này!”

Thiên Chúa cho những con rắn độc bò đến cắn họ, rất nhiều người đã chết. Dân chúng đến với Moses và nói: “Chúng tôi đã mắc tội khi nói phạm đến Thiên Chúa và với ông. Xin Thiên Chúa đuổi lũ rắn đi khỏi chúng tôi.”

Moses bèn cầu nguyện cho dân. Thiên Chúa phán với Moses: “Ngươi hãy làm một con rắn đồng và treo lên một cây sào. Ai bị rắn cắn cứ nhìn nó thì sẽ được sống.”

Vậy Moses làm một con rắn đồng và treo lên sào. Mỗi khi có ai bị rắn cắn, họ nhìn lên con rắn đồng và được cứu sống.