Moses gửi lời tới vua Edom rằng: “Đây là những điều mà em trai ngài Israel muốn nói. Ngài biết những khó nhọc chúng tôi đã trải qua. Tổ phụ chúng tôi đã xuống Ai Cập, và chúng tôi sống ở đó nhiều năm. Người Ai Cập đã ngược đãi chúng tôi và cha ông chúng tôi. Nhưng khi chúng tôi kêu cầu Thiên Chúa, thì Người nghe tiếng chúng tôi và sai thiên sứ đưa chúng tôi ra khỏi Ai Cập. Giờ đây chúng tôi đang ở Kadesh, một thành gần biên giới nước ngài. Xin cho chúng tôi đi qua nước ngài. Chúng tôi sẽ không đi xuyên qua cánh đồng, hay vườn nho, hay uống nước từ giếng nào. Chúng tôi sẽ đi dọc theo đường cái của vua, không xoay bên trái hay bên phải cho tới khi chúng tôi đã đi qua.”

Nhưng vua Edom trả lời: “Các ngươi không được đi qua đây. Bằng không, chúng ta sẽ tiến ra và đem gươm đánh các ngươi.”

Dân Israel đáp lại: “Chúng tôi sẽ đi theo đường cái. Nếu như chúng tôi hoặc súc vật có uống nước, chúng tôi sẽ trả tiền. Chúng tôi chỉ muốn đi bộ qua thôi, không có ý gì khác.”

Nhưng họ lại trả lời: “Các ngươi không được qua.”

Vua Edom bèn dẫn quân đội lớn và hùng mạnh ra trước dân Israel. Vì thế Israel phải quay lại tìm đường khác.