Ngày thứ nhất của tháng thứ hai, năm thứ hai sau khi dân Israel ra khỏi Ai Cập, Thiên Chúa phán với Moses trong Đền Tạm: “Hãy kiểm tra dân số Israel theo từng chi tộc và gia đình, liệt kê tên của từng người đàn ông. Ngươi và Aaron hãy đếm hết những người nam từ hai mươi tuổi và có thể ra trận. Mỗi chi tộc sẽ đặt một người làm đầu để giúp ngươi.”

Moses, Aaron cùng những người tộc trưởng được chỉ định nhóm họp toàn dân lại vào ngày hôm đó trên hoang mạc Sinai. Họ kiểm kê dân số từng người một theo chi tộc, và đếm những người nam đủ hai mươi tuổi và có thể ra trận.

Chi tộc Reuben, đứng đầu là Elizur, đếm được 46,500 người.

Chi tộc Simeon, đứng đầu là Shelumiel, đếm được 59,300 người.

Chi tộc Judah, đứng đầu là Nahshon, đếm được 74,600 người.

Chi tộc Issachar, đứng đầu là Nethanel, đếm được 54,400 người.

Chi tộc Zebulun, đứng đầu là Eliab, đếm được 57,400 người.

Chi tộc Ephraim, đứng đầu là Elishama, đếm được 40,500 người.

Chi tộc Manasseh, đứng đầu là Gamaliel, đếm được 32,200 người.

Chi tộc Benjamin, đứng đầu là Abidan, đếm được 35,400 người.

Chi tộc Gad, đứng đầu là Eliasaph, đếm được 45,650 người.

Chi tộc Asher, đứng đầu là Pagiel, đếm được 41,500 người.

Chi tộc Dan, đứng đầu là Ahiezer, đếm được 62,700 người.

Chi tộc Naphtali, đứng đầu là Ahira, đếm được 53,400 người.

Tổng số người nam Israel từ hai mươi tuổi trở lên, và có thể ra trận là 603,550 người.

Chi tộc Levi không được đếm chung với các chi tộc khác, vì Thiên Chúa đã phán với Moses: “Ngươi sẽ không kiểm tra dân số chi tộc Levi chung với các chi tộc khác. Hãy kiểm tra dân số chi tộc Levi theo từng nhà và từng thị tộc. Đếm tất cả người nam từ ba mươi đến năm mươi tuổi để chúng phục vụ trong Đền Tạm.”

Moses, Aaron và các tộc trưởng Israel đếm trong chi tộc Levi theo từng nhà và từng thị tộc, được tổng cộng 8,580 người để phục vụ trong Đền Tạm.

Thiên Chúa phán với Moses: “Ngươi hãy cắt đặt chi tộc Levi trông coi Đền Tạm, với các đồ đạc trong đó. Chúng sẽ vận chuyển Đền Tạm, và coi sóc nó. Mỗi khi cần di chuyển Đền Tạm, chúng sẽ đảm nhận việc tháo dỡ và dựng lại. Bất cứ ai khác đến gần sẽ phải chết. Mỗi chi tộc Israel sẽ dựng trại riêng ở khu của mình, nhưng tộc Levi sẽ dựng trại xung quanh Đền Tạm, kẻo cơn giận dữ Ta đổ xuống Israel.”