Có một người thuộc tộc Levi tên là Amram cưới một người con gái trong cùng tộc tên là Jochebed. Nàng sinh được con trai tên là Aaron và con gái tên là Miriam. Nàng lại sinh một con trai nữa đúng lúc Pharaoh ra lệnh tàn sát các trẻ trai Israel. Thấy đứa bé kháu khỉnh, nàng bèn giấu nó ba tháng. Khi biết không thể giấu lâu hơn nữa, nàng lấy một cái thúng cói và trát nhựa đường, đặt đứa trẻ vào đó rồi thả giữa bãi sậy cạnh bờ sông Nile. Chị đứa trẻ đứng cách đó một khoảng để xem chuyện gì sẽ xảy đến với em.

Bấy giờ, con gái Pharaoh xuống sông Nile tắm, còn các nữ tì thì dạo chơi dọc bờ sông. Công chúa thấy cái thúng giữa bãi sậy bèn cho nữ tì đi lấy. Công chúa mở cái thúng và thấy đứa trẻ đang khóc. Nàng động lòng thương mà nói: “Đây là một đứa trẻ Israel.”

Chị đứa bé lại thưa với công chúa: “Bà có muốn con đi tìm một người đàn bà Israel để chăm sóc nó cho bà không?”

Công chúa đáp: “Được, hãy đi đi.”

Vậy, chị đứa bé đi tìm mẹ mình. Công chúa nói với mẹ đứa trẻ: “Hãy nuôi dưỡng đứa trẻ này cho ta, ta sẽ trả công cho.”

Vậy người đàn bà nhận lấy đứa trẻ và nuôi dưỡng. Khi đứa trẻ lớn lên, bà đưa đến cho công chúa và nàng nhận làm con nuôi. Công chúa đặt tên đứa trẻ là Moses, nghĩa là kéo ra khỏi nước.

Moses khôn lớn thêm và trưởng thành. Một ngày, cậu ra ngoài thăm anh em mình, để xem công việc nhọc nhằn mà họ phải làm. Cậu thấy một người Ai Cập đang đánh một người Israel. Khi thấy không có ai, cậu liền giết người Ai Cập và vùi hắn xuống đất.

Hôm sau, cậu lại ra và thấy hai người Israel đánh nhau. Cậu nói với người có lỗi: “Sao anh lại đánh người anh em mình?”

Người đó đáp: “Ai cho ngươi làm lãnh đạo và đòi xét xử chúng ta? Có phải ngươi định giết ta như đã giết tên Ai Cập đó không?”

Moses sợ hãi mà nghĩ rằng: “Hẳn việc ta làm đã bị lộ rồi.”

Khi Pharaoh hay biết việc đó, bèn tìm cách giết Moses. Nhưng Moses đã bỏ trốn, và dừng chân tại xứ Midian. Tại đó, cậu ngồi nghỉ bên cạnh cái giếng. Bảy con gái của ông Jethro, tư tế xứ đó, ra giếng múc nước để đổ vào máng cho đàn chiên của cha mình. Có vài người chăn chiên tới đuổi họ đi, nhưng Moses đứng dậy bảo vệ họ và cho chiên của họ uống.

Khi các người con gái về nhà, cha họ hỏi: “Sao hôm nay các con về sớm thế?”

Họ đáp: “Có một người Ai Cập cứu chúng con khỏi bọn chăn chiên. Người ấy còn lấy giúp nước giúp chúng cho và cho bầy chiên uống nước nữa.”

Cha họ đáp: “Người ấy đâu rồi? Sao còn để họ lại? Mời người ấy đến nhà để ăn uống gì đó chứ.”

Moses đồng ý lại nhà ông Jethro và ở tại đó. Ông Jethro gả con gái Zipporah cho Moses. Zipporah sinh một con trai, Moses đặt tên đứa trẻ là Gershom, nghĩa là người khách lạ, mà nói: “Tôi đã thành ngoại kiều trong xứ xa lạ.”