Abimelek, con trai vợ lẽ của Gideon ở Shechem nói với gia đình bên phía đàng mẹ: “Hãy hỏi những người Shechem, xem có muốn bị cai trị bởi bảy mươi người con trai của cha tôi không, hay là chỉ cai trị bởi một người. Nên nhớ chúng ta là anh em ruột thịt.”
Các anh em bên đàng mẹ của Abimelk nói lại với dân thành Shechem, thì họ ủng hộ Abimelek. Họ trao cho hắn bảy mươi shekel bạc lấy từ đền thờ thần Baal, và Abimelek dùng nó để tập hợp những tên côn đồ theo mình. Hắn dẫn quân tới nhà cha mình ở Ophrah, hạ sát bảy mươi anh em mình trên một tảng đá. Nhưng Jotham, con trai út của Gideon thì lẩn trốn nên thoát nạn.
Bấy giờ, dân thành Shechem và Beth Millo cùng tụ họp bên cây lớn gần cột đá tại Shechem, để tôn Abimelek lên làm vua.
Khi Jotham hay biết chuyện, cậu trèo lên đỉnh núi Gerizim và hét xuống với đám dân chúng: “Hỡi dân thành Shechem, hãy nghe tôi và Thiên Chúa sẽ nghe các ông. Các ông có thật lòng và ngay thẳng khi lập Abimelek làm vua không? Các ông có cư xử công bằng với nhà cha tôi không? Hãy nhớ cha tôi đã liều mạng sống để chiến đấu cứu các ông khỏi tay người Midian. Vậy mà hôm nay các ông nổi loạn chống lại nhà cha tôi. Các ông đã giết bảy mươi anh em tôi trên một tảng đá và tôn vinh Abimelek, con đứa đầy tớ của cha tôi, làm vua Shechem chỉ vì hắn có họ hàng với các ông. Nếu các ông đã chẳng thành tín với nhà cha tôi, thì xin nguyện lửa từ Abimelek thiêu đốt các ông, và lửa từ các ông thiêu đốt Abimelek.”
Nói xong Jotham bỏ chạy, trốn đến Beer và sống tại đó vì sợ Abimelek anh mình.
Sau khi Abimelek đã cai trị Israel được ba năm, Thiên Chúa làm cho xung đột giữa vua và dân Shechem ngày càng lớn, họ nổi lên chống đối lại vua. Dân Shechem cắt đặt người nấp trên đỉnh đồi và cướp bóc bất cứ ai đi ngang qua. Tin này truyền đến tai Abimelek.
Sau mùa thu hoạch nho, dân Shechem tổ chức lễ hội trong đền thờ. Họ cùng ăn uống, và nguyền rủa Abimelek. Bấy giờ Gaal con trai Ebed, một người ngoại bang tới sống ở Shechem và được dân Shechem tin tưởng, nói rằng: “Abimelek là ai mà dân Shechem phải phục tùng? Chẳng phải hắn là con trai Gideon, còn Zebul phải làm phụ tá cho hắn sao? Nếu tôi là Zebul, tôi đã đuổi Abimelek đi rồi.”
Zebul, quan cai quản thành Shechem, nghe biết thì nổi giận. Ông sai người đến nói với Abimelek: “Gaal con trai Ebed và anh em hắn mới đến Shechem và đã xúi giục dân chúng chống lại ngài. Giờ đang buổi tối, ngài hãy mang quân đi nằm mai phục ngoài đồng. Sáng ra, khi Gaal và người của hắn đi ra, ngài hãy nhân cơ hội đánh hắn.”
Vậy Abimelek dẫn quân đi trong đêm, chia thành bốn đội và ẩn nấp gần thành Shechem. Sáng ra, Gaal đi ra đứng ở cổng thành. Abimelek bèn ra lệnh cho quân xông ra khỏi chỗ nấp.
Gaal trông thấy bèn nói với Zebul: “Kìa xem, có người đang từ đỉnh núi đi xuống!”
Zebul đáp: “Ngươi nhầm rồi, đó là bóng núi chứ không phải người đâu.”
Gaal lại nói: “Có người đang xuống từ giữa đồi, và một toán khác đang đến từ chỗ cây của các thầy bói.”
Zebul đáp: “Những lời đao to búa lớn ngươi đã nói đâu rồi? Kia chẳng phải những người ngươi đã chế nhạo sao? Ra mà đánh họ đi!”
Gaal bèn dẫn dân thành Shechem ra đánh Abimelek. Abimelek đánh đuổi họ tới cổng thành, giết rất nhiều người. Gaal cùng anh em bị Zebul truy đuổi phải chạy khỏi Shechem, còn Abimelek ở lại Arumah.
Hôm sau, dân Shechem ra ngoài đồng. Abimelek hay tin bèn chia quân làm ba đội phục kích trên đồng. Khi thấy dân Shechem đi ra, chúng xông ra đánh. Hai đội quân đánh giết dân trên đồng, còn Abimelek dẫn một đội lao đến cổng thành. Hôm đó, Abimelek chiếm được thành Shechem, giết dân chúng, phá hủy thành rồi rắc muối lên.
Những người còn lại trong thành Shechem chạy vào ẩn nấp trong tháp của đền thờ Baal. Abimelek hay tin, bèn dẫn quân đi lên núi Zalmon. Abimelek lấy rìu chặt vài cành cây, vác trên vai rồi sai lính đi cùng cũng làm như vậy. Chúng chất củi quanh tháp và đốt. Khoảng một nghìn người cả nam lẫn nữ trong tháp bị thiêu chết.
Tiếp đó, Abimelek chiếm được thành Thebez. Trong thành cũng có một cái tháp kiên cố, và tất cả người trong thành trốn vào đó. Dân chúng khóa cửa tháp lại rồi leo lên nóc. Abimelek tới chỗ cái tháp định phóng hỏa, nhưng ngay lúc đó một người đàn bà từ trên đỉnh tháp ném cái cối xay trúng đầu khiến hắn bể sọ.
Abimelek nói với tên hầu cận: “Hãy rút gươm mà giết ta đi, kẻo chúng nói một mụ đàn bà đã giết ta.”
Tên người hầu bèn đâm hắn, thì hắn chết. Vậy Thiên Chúa đã phạt Abimelek vì tội của hắn khi giết các anh em mình, và phạt dân Shechem khi giúp hắn gây ra tội ác.
Sau thời Abimelek, Thiên Chúa cho xuất hiện hai thủ lĩnh là Tola và Jair để dẫn dắt Israel. Thời của họ, xứ được yên ổn trong suốt nhiều năm.