Sau khi vua Nebuchadnezzar qua đời, Babylon trải qua mấy đời vua cho tới vua Nabonidus. Ông thường sống ở ốc đảo Tema trong thời gian dài, nên con trai ông là Belshazzar nắm quyền nhiếp chính ở Babylon thay cho ông.
Một lần, Belshazzar tổ chức một bữa tiệc lớn, cho mời một nghìn quý tộc đến ăn uống. Đang lúc cao hứng, Belshazzar ra lệnh mang những chén vàng và bạc mà vua Nebuchadnezzar đã đem về từ Jerusalem ra để rót rượu. Họ bèn đem những chén đó ra. Rồi vừa ăn uống họ vừa chúc tụng các thần vàng, bạc, đồng, sắt, gỗ và đá.
Bỗng có một bàn tay người xuất hiện và viết các chữ trên tường, gẫn chỗ trụ đèn trong cung điện. Belshazzar vừa nhìn vừa lo sợ tới mức tay chân bủn rủn.
Ông cho gọi các nhà thông thái Babylon tới mà nói: “Ai có thể đọc những chữ này và giải nghĩa nó thì ta sẽ thưởng cho một chiếc áo tía và một vòng cổ bằng vàng. Người đó cũng sẽ được ngồi ghế thứ ba trong vương quốc.”
Các nhà thông thái đi vào xem nhưng chẳng ai có thể giải nghĩa nổi những chữ trên tường. Belshazzar càng sợ hãi hơn còn quần thần thì bối rối.
Hoàng hậu nghe biết bèn đi vào và nói: “Nguyện ngài sống đời đời! Ngài đừng sợ, có một người trong vương quốc được mang thần khí của các thần. Ông ấy phục vụ trong đời vua Nebuchadnezzar với sự khôn ngoan hiểu biết và được làm người đứng đầu các nhà thông thái. Người này tên là Daniel, hay thường gọi là Belteshazzar, được ơn khôn ngoan và có thể giải mộng, các câu đố cũng như vấn đề khó. Hãy cho gọi Daniel, thì ông ấy sẽ giải nghĩa những chữ trên tường cho ngài.”
Belshazzar bèn cho gọi Daniel vào và nói: “Ngươi có phải là Daniel, người đi lưu đày tới đây từ Judah không? Ta nghe nói ngươi mang thần khí của thần và được ơn thông hiểu, sáng suốt. Những nhà thông thái mà ta gọi đến chẳng thể giải nghĩa những chữ trên tường. Ta nghe nói ngươi có thể giải nghĩa được. Nếu ngươi làm được, thì ta sẽ cho ngươi mặc áo tía, đeo vòng cổ vàng, và ngồi lên ghế thứ ba trong vương quốc.”
Daniel đáp: “Ngài hãy giữ lại những thứ đó cho người khác. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ đọc những chữ đó và cho ngài biết ý nghĩa của chúng. Thiên Chúa Tối Cao đã cho vua Nebuchadnezzar quyền uy và vinh quang. Nhưng ông ấy đã trở nên kiêu ngạo, nên đã bị đuổi khỏi dân mình mà sống cùng thú vật, cho tới khi nhận biết Thiên Chúa Tối Cao cai trị khắp mặt đất. Còn về phần ngài, ngài đã chẳng hạ mình xuống mà dám tôn mình lên trước Thiên Chúa. Ngài đã lấy những chiếc chén từ Đền Thờ ra mà uống rượu. Ngãi đã tôn vinh các thần bằng vàng, bạc, đồng, sắt, gỗ và đá, là những thứ không nhìn, không thấy và không nghe được. Vì thế chính Thiên Chúa đã gửi những lời này đến cho ngài. Thiên Chúa đã đong đếm những ngày còn lại của vương triều ngài. Ngài đã bị đưa lên cân và bị xét là có tội. Vương quốc ngài sẽ bị chia cắt mà trao vào tay người Media và Ba Tư.”
Belshazzar bèn lệnh cho Daniel được mặc áo tía, đeo vòng cổ vàng, và lên ngồi ghế thứ ba trong vương quốc.
Nhưng ngay tối hôm đó, Belshazzar bị giết. Về sau, Babylon bị hoàng đế Cyrus của Ba Tư chinh phạt, và Darius người Media được bổ nhiệm làm vua xứ đó.