Joshua sai mấy người đi từ Jericho tới thành Ai gần Beth Aven, về phía đông Bethel, và dặn rằng: “Các ngươi hãy đi và do thám xứ đó.”

Họ bèn đi để do thám thành Ai. Khi trở lại với Joshua, họ nói: “Không cần phải dùng tất cả binh lính đánh thành Ai đâu. Chỉ cần hai ba ngàn người đi đánh thành vì nơi đó thưa dân, số còn lại cứ để cho nghỉ ngơi.”

Vậy khoảng ba ngàn người đi lên, nhưng họ bị người Ai đánh đuổi. Người Ai giết khoảng ba mươi sáu người, đuổi theo quân Israel từ cổng thành cho tới bãi đá, ép họ phải lùi xuống dốc. Quân Israel kinh sợ và không còn ý chí chiến đấu.

Joshua bèn xé áo mình ra và sấp mình xuống đất trước Hòm Giao Ước, rồi ở đó cho tới tối. Các trưởng lão Israel cũng làm như vậy và rắc tro lên đầu. Joshua nói: “Ôi lạy Chúa, sao Ngài đem dân này qua sông Jordan để trao vào tay người Amorit? Ước chi chúng con cứ chọn ở lại phía bên kia sông. Xin thứ lỗi cho con, nhưng con có thể nói gì đây khi mà Israel bị quân thù đánh đuổi? Người Canaan và những dân tộc khác sẽ nghe biết chuyện này rồi sẽ bao vây quét sạch chúng con. Rồi Chúa sẽ làm gì để danh Ngài được vinh hiển?”

Thiên Chúa phán với Joshua: “Hãy đứng dậy, sao lại sấp mình xuống đất như vậy? Israel đã mắc tội và phạm phải giao ước của Ta với chúng. Chúng đã lấy cắp vài đồ cung hiến làm của riêng. Vì vậy Israel không dể đứng vững trước quân thù, phải quay lưng về phía địch vì chúng đã bị rủa sả. Ta sẽ không ở với các ngươi nữa cho tới khi các ngươi cất đi những thứ đáng bị tiêu diệt ấy. Hãy đi thanh tẩy dân chúng để chuẩn bị cho ngày mai. Các chi tộc sẽ đứng trước Ta. Rồi Ta sẽ chọn chi tộc, thị tộc, gia đình, và người nào đã lấy các đồ cung hiến. Nó sẽ bị thiêu trong lửa, cùng với những gì thuộc về nó, vì nó đã phạm giao ước của Thiên Chúa và làm điều đáng khinh bỉ trong Israel.”

Sáng sớm hôm sau Joshua cho các chi tộc đứng ra ngoài. Chi tộc Judah bị chọn. Các thị tộc của Judah tiến lên, thị tộc Zerah bị chọn. Các gia đình của thị tộc Zerah tiến lên, thì gia đình của Zimri bị chọn. Những người trong gia đình Zimri tiến lên, thì Achan, con trai Karmi, cháu của Zimri bị chọn.

Joshua nói với Achan: “Ngươi hãy tôn kính Thiên Chúa của Israel. Cho ta biết việc ngươi đã làm, đừng giấu giếm gì cả.”

Achan đáp: “Đúng như vậy! Tôi đã phạm tội với Thiên Chúa. Khi tôi thấy trong số chiến lợi phẩm có chiếc áo choàng tuyệt đẹp của Babylonia, hai trăm shekel bạc và một thỏi vàng nặng năm mươi shekel, tôi đã nổi lòng tham mà lấy chúng. Chúng đang được giấu dưới đất trong trại của tôi.”

Joshua sai người đi tìm và thấy chúng được giấu dưới đất trong lều của Achan. Họ đem chúng lại cho Joshua, và trải ra trước nhan Thiên Chúa.

Joshua và dân Israel đem Achan cùng với con trai con gái, cái áo choàng, vàng bạc, gia súc, trại, những tài sản khác, đi tới thung lũng gần đó. Joshua nói: “Sao ngươi lại mang họa cho chúng ta? Ngày hôm nay Thiên Chúa sẽ trừng phạt ngươi.”

Dân chúng ném đá Achan và người nhà, rồi đem đốt xác. Trên xác Achan họ chất một đống đá to. Thung lũng đó về sau được gọi là Achor, nghĩa là tai họa.