Khi xứ đã được thịnh trị thì vua David sinh lòng kiêu ngạo mà nói với Joab cùng các quan chỉ huy quân đội: “Hãy đi khắp các chi tộc Israel và kiểm tra dân số để ta nắm được.”
Joab hỏi: “Xin Thiên Chúa cho quân đội của ngài được đông lên gấp trăm lần. Nhưng tại sao ngài lại muốn làm điều đó?”
Vua David cứ khăng khăng muốn thi hành, nên họ ra đi. Họ đi khắp đất Israel từ Dan cho tới Beersheba để kiểm tra dân số. Sau chín tháng hai mươi ngày, họ trở về Jerusalem để báo cáo với vua.
Trong xứ Judah có cả thảy năm trăm nghìn người có thể chiến đấu, còn các chi tộc khác của Israel có tám trăm nghìn người.
Nhưng khi vua David biết được điều đó, thì lại ăn năn mà rằng: “Lạy Chúa, con đã phạm một tội lớn vì việc đã làm. Xin Người cất đi tội lỗi của con.”
Sáng hôm sau, ngôn sứ Gad đến gặp vua David và nói: “Thiên Chúa đã phán sẽ cho ngài ba lựa chọn: hoặc là ba năm đói kém, hoặc là ba tháng phải trốn chạy kẻ thù, hoặc là ba ngày bệnh dịch trong khắp xứ.”
Vua David đáp: “Ta đang rất khổ não. Thà rằng ta rơi vào tay Thiên Chúa, vì Người nhân từ, còn hơn là rơi vào tay kẻ thù.”
Thiên Chúa bèn giáng bệnh dịch trên khắp Israel trong ba ngày, khiến cho bảy mươi nghìn người chết. Ở chỗ sân đập lúa của Araunah người Jebusite, vua David trông thấy thiên sứ đang chuẩn bị đánh phạt Jerusalem. Vua David khấn: “Con đã phạm tội. Con là kẻ mục tử, còn dân chúng là chiên. Họ đâu có tội gì, xin hãy đánh phạt con và gia đình con thay cho họ.”
Hôm đó, ngôn sứ Gad đến gặp vua David và nói: “Ngài hãy đi lên và dựng một bàn thờ cho Thiên Chúa ở chỗ sân đập lúa của Araunah.”
Vua David bèn đi lên. Khi tới nơi, có ông Araunah đi ra, sấp mình xuống trước mặt vua.
Araunah nói: “Sao ngài lại đến với tôi tớ ngài?”
Vua David đáp: “Ta muốn mua sân đập lúa của ngươi, để dựng một bàn thờ cho Thiên Chúa, may ra cơn bệnh dịch sẽ ngừng lại.”
Araunah nói: “Ngài cứ lấy thứ gì ngài muốn. Đây tôi có cả bò đực và gỗ, tôi xin dâng cả cho ngài. Xin Thiên Chúa đoái nhận của lễ của ngài.”
Nhưng vua David đáp: “Không đâu, ta sẽ trả tiền cho chúng. Ta sẽ không dâng lên Thiên Chúa thứ mà ta không phải trả gì.”
Đoạn vua David trả năm mươi shekel bạc để mua cái sân đập lúa cùng với bò đực từ ông Araunah. Vua cho dựng một bàn thờ tại đó, và dâng của lễ toàn thiêu cùng của lễ thù ân. Thiên Chúa nhận lời ông xin, và bệnh dịch trong xứ chấm dứt.