Sau khi cướp được Hòm Giao Ước, quân Philistine đưa nó từ Ebenezer tới Ashdod, rồi đem vào đền thờ mà đặt cạnh tượng thần Dagon. Nhưng sáng sớm hôm sau, dân Ashdod vào đền thờ thì thấy tượng thần Dagon đang nằm sấp mặt xuống đất trước Hòm Giao Ước. Họ dựng lại tượng thần Dagon như cũ. Sáng ngày tiếp theo, tượng thần Dagon lại nằm sấp mặt trước Hòm Giao Ước, và lần này đầu và tay tượng đã bị vỡ rơi ra trước ngưỡng cửa.

Thiên Chúa giáng phạt trên dân thành Ashdod và các vùng lân cận, khiến nhiều người phải chết, những ai còn sống thì bị nổi ung nhọt. Dân Ashdod bảo nhau rằng: “Hòm Giao Ước của Thiên Chúa Israel không được để ở đây nữa, vì cánh tay Ngài đã trừng phạt chúng ta và cả thần Dagon.”

Họ nói với các thủ lĩnh Philistine: “Chúng tôi nên làm gì với Hòm Giao Ước của Thiên Chúa Israel?”

Các thủ lĩnh Philistine đáp: “Cứ đưa đến Gath.”

Vậy họ dời Hòm Giao Ước đến Gath. Nhưng Thiên Chúa lại giáng phạt thành đó, kiến dân chúng từ già đến trẻ bị nổi ung nhọt.

Họ lại đưa Hòm Giao Ước tới Ekron. Nhưng dân Ekron than với các thủ lĩnh Philistine rằng: “Họ đã mang Hòm Giao Ước đến chỗ chúng tôi để giết chúng tôi. Xin trả lại Hòm Giao Ước đi kẻo chúng ta chết mất.”

Bấy giờ Hòm Giao Ước đã ở trong đất dân Philistine được bảy tháng, dân chúng hỏi các thầy tư tế và thầy bói của họ rằng: “Chúng tôi nên làm gì với Hòm Giao Ước của Thiên Chúa đây? Chúng tôi nên trả lại nó bằng cách nào?”

Họ đáp: “Nếu các ông trả lại Hòm Giao Ước của Thiên Chúa Israel, phải đem theo một của lễ chuộc tội. Nếu không Ngài sẽ chẳng tha cho các ông đâu.”

Người Philistine hỏi: “Chúng tôi nên gửi của lễ chuộc tội gì?”

Họ đáp: “Năm tượng khối ung nhọt bằng vàng và năm con chuột vàng, tương ứng với năm thủ lĩnh Philistine. Hãy làm các tượng khối ung nhọt và chuột là những thứ đã tàn phá các ông, để tôn vinh Thiên Chúa của Israel. Có lẽ Ngài sẽ nương tay với các ông và thần của các ông. Sao các ông lại cứng lòng như người Ai Cập và Pharaoh đã làm? Thiên Chúa đã chẳng đánh phạt họ để cho Israel đi hay sao? Giờ hãy chuẩn bị một cái xe, chọn hai con bò cái vừa sinh con nhưng chưa từng mang ách. Buộc chúng vào xe còn bê con thì nhốt lại. Sau đó đặt Hòm Giao Ước lên xe, bên cạnh đặt một cái rương chứa các đồ vàng dùng làm của lễ chuộc tội. Nhưng hãy để mắt xem, nếu xe đi về hướng Beth Shemesh, tức lãnh thổ Israel, thì chính là Thiên Chúa đã đánh phạt chúng ta. Còn nếu không, chúng ta sẽ biết những tai họa này chỉ là tình cờ.”

Dân chúng bèn làm theo và chuẩn bị một chiếc xe bò, mang theo Hòm Giao Ước cùng chiếc rương đựng các tượng khối ung nhọt và tượng chuột bằng vàng. Hai con bò kéo xe đi thẳng trên đường theo hướng về Beth Shemesh, vừa đi vừa rống lên, dọc đường không quay về bên trái hay bên phải. Các thủ lĩnh Philistine đi theo cho tới tận biên giới Beth Shemesh.

Bấy giờ dân Beth Shemesh đang gặt lúa trong thung lũng. Khi nhìn lên, họ trông thấy Hòm Giao Ước thì lấy làm vui mừng. Chiếc xe bò cứ đi cho tới đồng bằng Jordan trong xứ Beth Shemesh, và dừng lại bên cạnh một tảng đá lớn. Người Levi đem Hòm Giao Ước và rương lễ vật đặt lên tảng đá. Dân chúng chẻ gỗ từ chiếc xe ra và hiến tế hai con bò làm của lễ toàn thiêu lên Thiên Chúa. Năm thủ lĩnh Philistine từ xa trông thấy vậy thì trở về Ekron.

Nhưng có vài người ở Beth Shemesh dám nhìn vào trong Hòm Giao Ước, nên Thiên Chúa đánh phạt họ, khiến cho bảy mươi người phải chết. Họ sợ hãi mà than rằng: “Ai có thể đứng vững trước Thiên Chúa? Chúng ta nên gửi Hòm Giao Ước đi đâu bây giờ?”

Họ bèn cho người đến Kiriath Jearim và nói: “Người Philistine đã trả lại Hòm Giao Ước rồi. Các ông hãy xuống mà đưa đến thành mình.”

Vậy những người đàn ông Kiriath Jearim đi xuống và đưa Hòm Giao Ước tới nhà ông Abinadab ở trên vùng đồi Baalah, cắt đặt con trai ông là Eleazar canh giữ. Hòm Giao Ước ở lại Kiriath Jearim trong hai mươi năm.