Israel lại xảy ra xung đột với Philistine. Quân Israel đóng trại tại Ebenezer, còn quân Philistine thì đóng trại tại Aphek. Hai bên giao chiến và quân Israel thua trận, bốn nghìn người đã bị giết. Khi binh lính trở về, các trưởng lão Israel hỏi: “Sao hôm nay Thiên Chúa lại để chúng ta bại trận? Chúng ta hãy mang Hòm Giao Ước từ Shiloh theo chúng ta ra trận, để Ngài đi với chúng ta và giải cứu chúng ta khỏi tay quân thù.”
Vậy họ cho người tới Shiloh, mang Hòm Giao Ước của Thiên Chúa về trại. Hai con trai của tư tế Eli là Hophni và Phinehas cũng theo về. Lúc về đến nơi, quân Israel hò reo vang dội khiến mặt đất cũng phải rung chuyển. Nghe thấy vậy, quân Philistine hỏi nhau: “Có gì mà bọn Hebrew lại hò reo như vậy?”
Khi biết được là Hòm Giao Ước đang ở trong trại quân Israel, người Philistine run sợ mà nói: “Một vị thần đã đến trại chúng. Ôi không, chuyện này chưa từng xảy ra bao giờ, chúng ta chết mất. Ai sẽ giải cứu chúng ta khỏi những vị thần này? Họ là những vị thần đã đánh người Ai Cập bằng các tai họa. Hãy mạnh mẽ lên anh em, kẻo chúng ta phải sa vào tay bọn Hebrew. Hãy chiến đấu như những người đàn ông!”
Hai bên giao chiến, nhưng Israel lại thua trận phải chạy trốn hết về trại, thiệt hại mất ba mươi nghìn lính bộ. Hòm Giao Ước bị quân Philistine chiếm lấy, còn Hophni và Phinehas thì bị giết.
Cùng ngày hôm đó, một người Benjamin chạy từ tiền tuyến về Shiloh. Người đó vào thành với áo quần rách mướp và đầu đầy bụi bẩn, kể lại mọi việc, khiến cả thành nghe xong thì khóc lóc thảm thiết.
Tư tế Eli bấy giờ mắt đã không còn trông thấy nữa, đang ngồi ở ghế bên cạnh đường trước cổng thành ngóng trông vì lo cho Hòm Giao Ước, bỗng nghe thấy tiếng khóc bèn hỏi: “Sao lại có tiếng khóc như vậy?”
Người đó chạy lại thưa: “Tôi vừa chạy trốn khỏi tiền tuyến về đây ngay ngày hôm nay.”
Ông Eli hỏi: “Có chuyện gì xảy ra thế?”
Người đó đáp: “Quân Israel thua chạy trước người Philistine, quân số bị hao tổn nặng nề. Hai con trai ông là Hophni và Phinehas cũng đã chết, còn Hòm Giao Ước đã bị quân địch chiếm được.”
Khi nghe thấy tin về Hòm Giao Ước, ông Eli ngã ngửa ra khỏi ghế. Do ông đã quá già và thân hình nặng nề, nên bị gãy cổ mà chết. Ông đã được chín mươi tám tuổi, dẫn dắt Israel được bốn mươi năm.
Con dâu ông Eli, vợ của Phinehas đang có thai và gần tới kì sinh nở. Khi nàng nghe tin Hòm Giao Ước bị cướp, còn cha chồng và chồng nàng đã chết, thì bất thình lình trở dạ và sinh con, nhưng không qua khỏi cơn đau đẻ. Lúc nàng còn hấp hối, bà đỡ nói: “Đừng tuyệt vọng, vì nàng đã sinh được một con trai.”
Nàng đặt tên đứa trẻ là Ichabod, nghĩa là “Vinh quang đã rời khỏi”, mà nói rằng: “Vinh quang của Thiên Chúa đã rời khỏi Israel rồi, vì Hòm Giao Ước đã bị chiếm.”