Bấy giờ thần khí Thiên Chúa rời bỏ vua Saul mà đến với David. Vua cũng bị Thiên Chúa giáng phạt khiến tâm thần trở nên bất an.

Người hầu nói với vua: “Ngài xem, Thiên Chúa đang hành phạt ngài. Ngài hãy cho người đi tìm một kẻ biết chơi đàn để đánh hầu ngài, thì ngài sẽ thấy dễ chịu hơn.”

Vua Saul truyền lệnh: “Hãy tìm một kẻ biết chơi đàn đưa đến đây cho ta.”

Một người đáp: “Tôi biết một đứa con của Jesse ở Bethlehem biết chơi đàn. Cậu ấy là người dũng cảm và là một chiến binh. Cậu ấy cũng ăn nói giỏi và đẹp trai nữa. Có Thiên Chúa ở với cậu.”

Vua bèn sai người đến tìm ông Jesse và nói: “Ông hãy đưa con trai ông là David đến gặp nhà vua.”

Ông Jesse bèn chất bánh cùng một bầu rượu lên lưng lừa, dắt ra một con dê con, trao chúng cho David và cậu đi với họ đến gặp nhà vua.

David vào dưới trướng vua Saul để phục vụ ông. Vua rất thích cậu, và cho cậu làm người cầm giáp cho vua. Vua cho gửi lời tới ông Jesse: “Cứ để David lại đó, vì vua rất thích cậu.”

Mỗi khi vua Saul cảm thấy bất an, David lại gảy đàn, giúp cho tâm trạng vua trở nên tốt hơn.

Ba anh trai lớn nhất của David là Eliab, Abinadab, và Shammah cũng phục vụ dưới trướng vua Saul. Họ theo vua đi đánh trận, nhưng David còn nhỏ nên không ra trận mà thỉnh thoảng lại trở về quê nhà ở Bethlehem để tiếp tục chăn chiên cho cha.