Sau khi vua Saul đã đánh đuổi được người Philistine, có người báo tin cho vua rằng David đang ở trong hoang mạc En Gedi. Vua bèn dẫn ba nghìn quân đi tìm kiếm ở gần vách đá nơi thường có lũ dê hoang sinh sống.
Khi đến một nơi có vài chuồng chiên, ở đó cũng có một cái hang, vua Saul vào hang để đi tiểu. David và người của ông cũng đang lẩn trốn trong hang. Họ nói với David: “Hôm nay chính là ngày Thiên Chúa trao kẻ thù của ngài vào tay ngài như Người đã phán.”
David lặng lẽ trườn ra, lén cắt lấy một góc áo của vua Saul.
Khi trở lại với người của mình, David hối hận mà rằng: “Thiên Chúa không cho phép ta được làm như vậy với chủ ta, là người được Thiên Chúa xức dầu. Ta không thể giết ông ấy được.”
Đoạn vua Saul rời khỏi hang. David cũng đi ra mà gọi theo: “Thưa đức vua.”
Vua Saul quay lại nhìn, thì thấy David đang quỳ gối phủ phục trên mặt đất. David nói: “Sao ngài lại nghe người khác nói là tôi có ý hại ngài. Ngày hôm nay chính ngài tận mắt thấy Thiên Chúa đã trao ngài vào tay tôi trong cái hang kia. Có vài kẻ đã xui tôi giết ngài, nhưng tôi không thể ra tay trên người đã được Thiên Chúa xức dầu. Vậy xin ngài hãy nhìn mảnh áo chùng trên tay tôi. Tôi đã cắt nó từ áo của ngài nhưng đã không giết ngài. Điều đó chứng tỏ tôi chẳng làm điều gì lỗi phạm hay chống lại ngài cả. Nhưng ngài lại tìm cách giết tôi. Xin Thiên Chúa phân xử cho giữa hai ta.”
Khi David nói xong, vua Saul khóc mà rằng: “Đó có phải giọng của David con cha hay không? Con là người công chính hơn cha. Con đã đối xử tốt với cha, còn cha thì ngược lại. Thiên Chúa đã trao cha vào tay con, mà con đã chẳng giết. Nếu có người tìm thấy kẻ thù mình, lẽ nào lại để hắn đi bình an? Xin Thiên Chúa thưởng công cho con vì đã đối xử nhân hậu với cha ngày hôm nay. Cha biết rằng rồi đây con sẽ làm vua và thiết lập một vương triều cho Israel. Giờ xin con hãy thề nhân danh Thiên Chúa rằng con sẽ không giết dòng dõi cha và xóa tên cha ra khỏi nhà tổ phụ cha.”
David bèn thề. Đoạn vua Saul trở về nhà, còn David tiếp tục dẫn người của mình đi ẩn náu trong hoang mạc Paran.