David đi tới xứ Nob, nơi của tư tế Ahimelek. Vừa thấy David, tư tế Ahimelek giật mình mà hỏi: “Sao ngài lại đi một mình mà không có ai đi theo?”
David đáp: “Đức vua đã bí mật sai tôi đi làm nhiệm vụ. Tôi đã dặn quân lính gặp tôi ở chỗ hẹn rồi. Ông hãy cho tôi năm ổ bánh, hoặc bất cứ thứ gì ông đang có.”
Tư tế Ahimelek nói: “Tôi chẳng có bánh thường, chỉ có vài ổ bánh thánh đây, ngài có thể ăn miễn là đã giữ mình khỏi đàn bà.”
David đáp: “Tất nhiên chúng tôi đã chẳng đến gần đàn bà như mọi lần đi ra ngoài. Chúng tôi đã giữ mình thanh sạch trong cả những chuyến đi bình thường, huống chi là hôm nay.”
Tư tế Ahimelek bèn đưa các bánh thánh đã dâng lễ xong cho David ăn.
Ăn xong, David hỏi tư tế Ahimelek: “Ông có gươm hay giáo ở đây không? Tôi không mang theo vũ khí, vì nhiệm vụ gấp quá.”
Tư tế đáp: “Có thanh gươm của Goliath người Philistine mà ngài đã giết ở thung lũng Elah. Nó được bọc trong tấm vải phía sau áo ephod. Nếu ngài cần thì cứ lấy nó.”
David nói: “Không còn thanh nào tốt hơn, hãy mang nó cho tôi.”
Trong lúc David còn đang ở đó thì có Doeg người Edom, làm quan trông coi súc vật cho vua, biết được và đi báo cho vua Saul.
Cùng ngày hôm đó, David rời đi và trốn đến Gath, chính là quê hương của Goliath. Các cận thần của Achish - vua thành Gath - trông thấy ông thì nói: “Đây chẳng phải David, vua xứ đó sao? Có phải người ta nói rằng Saul giết được hàng ngàn, còn David giết được hàng vạn đúng không?”
David nghe thấy thì sợ hãi, giả bộ người điên, cào vẽ lên cửa thành, và chảy nước dãi xuống râu mình. Vua Achish nói với quần thần: “Hãy xem, hắn bị điên rồi, sao còn đưa hắn đến đây? Chẳng lẽ ta thiếu người điên đến mức phải chứa thêm kẻ này trong nhà sao?”
David rời thành Gath và bỏ trốn đến sống trong cái hang ở Adullam. Khi các anh em và gia đình của cha ông nghe tin, họ bèn xuống đó với ông. Tất cả những ai gặp khốn khó, mắc nợ, hay bất mãn trong đời đều tụ tập quanh David, và ông trở thành người dẫn dắt họ. Có khoảng bốn trăm người đi theo ông.
David rời nơi đó đi lên Mizpah thuộc xứ dân Moab, và nói với vua Moab: “Ngài có đồng ý cho cha mẹ tôi đến đây sống với ngài trong lúc Thiên Chúa sai tôi đi làm việc khác không?”
Vua Moab đồng ý, và David để cha mẹ lại đó rồi đi ẩn náu. Có ngôn sứ Gad tới gặp ông và nói: “Ngài đừng ẩn náu nữa. Hãy trở về xứ Judah.”
David bèn rời nơi đó tới cánh rừng của Hereth, nằm trong xứ Judah.