Một thời gian sau, David cầu hỏi Thiên Chúa: “Con có nên đi về một thành của Judah không?”
Thiên Chúa đáp: “Có, ngươi hãy đi về Hebron.”
Vậy David dẫn hai bà vợ và những người theo mình tới sống tại Hebron. Những người Judah đến với ông tại đó, và họ tôn ông làm vua của chi tộc Judah.
Khi David biết những người Jabesh Gilead đã chôn cất vua Saul, ông sai người đến nói với họ: “Thiên Chúa chúc phước cho các ngươi vì đã chôn cất vua Saul chủ các ngươi. Xin Thiên Chúa làm ơn cho các ngươi, như chính ta cũng sẽ làm ơn vậy. Bây giờ, hãy mạnh mẽ và vững tin, bởi vua Saul đã chết, còn dân Judah đã tôn ta lên làm vua của họ.”
Tại Hebron, David sinh được sáu người con trai là Amnon, Kileab, Absalom, Adonijah, Shephatiah, và Ithream.
Trong lúc đó, Abner - quan tổng binh của vua Saul, đã đem một người con trai của vua Saul là Ish-Bosheth tới Mahanaim, và lập lên làm vua của toàn Israel. Ish-Bosheth khi ấy được bốn mươi tuổi khi lên làm vua Israel. Nhưng riêng bộ tộc Judah thì vẫn theo David.
Quan tổng binh Abner dẫn người đi tới Gibeon để gặp người của David. Bên phía David cũng cho Joab, con trai của Zeruiah dẫn người ra gặp. Hai bên ngồi ở hai bên hồ đối diện nhau.
Abner nói với Joab: “Hãy chọn ra vài người bên phía các ngươi đánh tay đôi với bọn ta.”
Joab đồng ý. Vậy họ đứng dậy, và mỗi bên chọn ra mười hai người. Rồi từng cặp lao vào ôm đầu nhau, đâm dao và hông sườn và ngã xuống. Ngày hôm đó, người của David đã chiến thắng.
Đám người của vua Ish-Bosheth thấy vậy thì bỏ chạy. Em trai của Joab là Asahel, vốn chạy nhanh như linh dương ngoài đồng, đuổi theo Abner.
Abner quay lại trông thấy thì nói: “Có phải là ngươi, Asahel đó không?”
Asahel đáp: “Đúng vậy.”
Abner nói: “Hãy quay sang đứa bên cạnh mà đoạt lấy vũ khí của nó đi.”
Nhưng Asahel không nghe theo mà cứ thế đuổi theo.
Abner nói: “Đừng đuổi theo ta! Nếu ta giết ngươi, sao còn dám nhìn mặt anh ngươi nữa?”
Asahel vẫn cứ đuổi. Abner bèn lấy ngọn giáo phi thẳng vào bụng Asahel, xuyên qua lưng khiến anh ta chết. Mọi người xúm lại xem tại chỗ Asahel ngã xuống.
Hai anh trai Asahel là Joab và Abishai vẫn đuổi theo sau. Khi mặt trời lặn, thì họ tới đồi Ammah, gần Giah trên con đường đi tới đồng vắng Gibeon. Người của Abner tập hợp phía sau ông trên đỉnh đồi.
Abner gọi xuống chỗ Joab: “Ngươi còn định dùng gươm giáo tới khi nào? Kết cục sẽ chẳng tốt đẹp gì đâu. Hãy bảo người của ngươi đừng đuổi theo các anh em Israel của mình nữa.”
Joab đáp: “Ta thề có Thiên Chúa hằng sống, nếu ông không nói vậy, người của tôi sẽ tiếp tục đuổi cho tới sáng.”
Joab thổi tù và, thì quân của ông rời đi để trở về Hebron.
Suốt đêm hôm đó, Abner dẫn quân của mình đi qua Arabah, vượt sông Jordan, và đi suốt cả sáng hôm sau để về Mahanaim.
Trong trận đó, quân của David bị thiệt mất hai mươi người, còn quân của Abner bị thiệt mất ba trăm sáu mươi người. Họ đem xác Asahel về chôn trong phần mộ cha mình ở Bethlehem.