Khi Samuel đã già, ông xức dầu cho hai con trai ông là Joel và Abijah để họ lãnh đạo Israel và phục vụ dân chúng ở Beersheba. Nhưng các con ông không đi theo đường lối ông, mà lại ham trục lợi, nhận hối lộ và xử án oan.

Các trưởng lão Israel tập hợp lại để đi tới gặp Samuel tại Ramah. Họ nói với ông: “Ông đã già, còn các con ông lại chẳng theo đường lối ông. Vậy ông hãy chỉ định một người làm vua chúng tôi, như những dân tộc khác vậy.”

Ông Samuel nghe vậy thì lấy làm buồn rầu mà cầu nguyện cùng Thiên Chúa. Thiên Chúa phán với ông: “Không phải chúng đã chối bỏ ngươi đâu, nhưng là chối bỏ Ta. Chúng đã quay lưng với Ta mà thờ các thần khác ngay từ lúc Ta đưa chúng ra khỏi Ai Cập. Vậy ngươi cứ nghe theo lời chúng. Nhưng hãy cảnh báo chúng rằng chúng sẽ phải phục vụ người nào mà chúng tôn làm vua.”

Samuel nói lại với dân chúng: “Người nào mà các ngươi chọn làm vua sẽ cướp con trai các ngươi để gia nhập quân đội, để chúng đi trước xe của vua. Một số người sẽ được vua cho chỉ huy đội một nghìn và đội năm mươi quân, một số sẽ làm vũ khí và trang bị chiến tranh, còn những người khác sẽ phải cày bừa và gặt hái cho vua. Vua sẽ bắt con gái các ngươi làm thợ chế dầu thơm, đầu bếp và thợ làm bánh. Vua sẽ chiếm đoạt ruộng đất, vườn nho, vườn ô liu tốt nhất của các ngươi để cho quần thần và người hầu cận của vua. Vua cũng sẽ chiếm tôi tớ nam nữ, bò lừa của các ngươi làm của riêng, lấy một phần mười số ngũ cốc, hoa màu, đàn vật của các ngươi. Còn các ngươi thì sẽ trở thành tôi mọi cho vua. Tới lúc đó, các ngươi sẽ khóc lóc đòi được giải thoát khỏi vua các ngươi đã chọn. Nhưng Thiên Chúa sẽ không nghe các ngươi nữa đâu.”

Họ đáp: “Không đâu, chúng tôi vẫn muốn có vua để cai trị chúng tôi. Nhờ đó chúng tôi sẽ được như các dân tộc khác, có vua dẫn dắt để ra trận.”

Samuel thưa lại với Thiên Chúa, thì Người phán: “Hãy nghe theo chúng và chọn cho chúng một vị vua.”

Đoạn Samuel bảo dân Israel ai nấy trở về thành mình.